中医养生之冬季养肾
冬季是自然界万物闭藏的季节。冬季养生的基本原则是要顺应体内阳气的潜藏，以敛阴护阳为根本。由于阳气的闭藏，人体新陈代谢水平相应较低，因而要依靠生命的原动力“肾”来发挥作用，以保证生命活动适应自然界变化。
传统中医理论认为，肾为“先天之本”、“生命之源”。其生理功能是藏精、主水、主纳气、主骨、生髓，跟人的骨骼血液、皮肤乃至牙齿、耳朵都有莫大的关系。
肾藏精
肾藏精，主生长发育。精有精华之意，指人体最重要的物质基础。肾所藏的精气包括“先天之精”和“后天之精”。“先天之精”禀受于父母，是构成胚胎发育的原始物质，所以说“肾为先天之本”，有赖于后天之精的不断充实壮大。“后天之精”来源于摄入的饮食，通过脾胃运化功能而生成的营养，以及脏腑生理活动中化生的精气经代谢平衡后的剩余部分，藏于肾，以备不时之需。当五脏六腑需要时，肾再把所藏的精气重新供给五脏六腑。所以肾精的盛衰对各脏腑的功能都有影响。
肾所藏之精化生为肾气，肾气的充盈与否与人体的生、长、壮、老、死的生命过程密切相关。比如，人七八岁时，肾气逐渐充盛，所以有换齿长发的变化；到青春期，肾气充盛，男子就能产生精子，女子开始排卵，出现月经，性机能也逐渐成熟，有生殖能力；到老年，肾气渐衰，性机能和生殖能力也随之逐渐减退而消失。
肾主水
肾主水是指肾具有主持全身水液代谢、维持体内水液平衡的作用。人体的水液代谢包括两个方面：一是将具有濡养、滋润脏腑组织作用的津液输布全身；二是将各脏腑组织代谢后的浊液排出体外。而水液代谢过程的实现，主要依赖肾的“气化”功能。
肾有司开阖的作用。开，则水液得以排出；阖，则机体需要的水液得以在体内潴留。如果肾的气化正常，则开阖有度，尿液排泄也就正常。如阖多开少，则出现尿少、水肿；开多阖少，则尿多、尿频。
肾为先天之本，有的人生活中注意保养，损耗不大，衰败的情况比较轻，有的人年轻时损耗比较大，到老时则比同龄人衰败严重。所以说，养生要从年轻时做起。
肾主纳气
纳是收纳、摄纳的意思。肾主纳气，是指肾有摄纳肺所吸入的清气，从而保证体内外气体正常交换的作用。只有这样才能保持一定的呼吸深度。所以肾的纳气功能正常，则呼吸均匀和调。如肾虚不能纳气，会出现呼多吸少，吸气困难，一动就喘得厉害等症状。
肾开窍于耳及二阴
耳的听觉功能依赖于肾精的充养。肾精充足，则听觉灵敏；肾精不足，则出现耳鸣、听力减退等。
二阴是前阴与后阴的总称。前阴包括尿道和生殖器。尿液的贮存和排泄虽为膀胱的功能，但须依赖肾的气化作用才能完成。因此，尿频、遗尿或尿少、尿闭多与肾的功能失常有关。后阴指肛门。粪便的排泄虽由大肠所主，但中医认为与肾也有关系。如肾阴不足会导致肠液枯竭而便秘。
肾在体为骨 其华在发
肾藏精，精能生髓，髓藏在骨腔中以营养骨骼，所以说“肾主骨”，“肾生骨髓”。肾精充足，则骨髓充盈，骨骼得到骨髓的充分滋养，则坚固有力。如果肾精虚少，骨髓不足，不能营养骨骼，便会出现骨骼软弱无力，甚至发育不良，临床常见的小儿囟门迟闭、骨软无力，都是这个原因引起的。
牙齿与骨一样，也是由肾精所充养，所以说“齿为骨之余”。如果孩子牙齿生长迟缓、成人牙齿松动或早期脱落，中医认为均由肾精不足导致。
头发的营养虽源于血，但其生机却根源于肾。头发的生长与脱落过程反映了肾中精气的盛衰。肾气盛的人头发茂密有光泽，肾气不足的人头发易脱落、干枯、变白。头发的生长与脱落、润泽与枯槁，除了与肾中精气的盛衰有关外，还与人体气血的盛衰有着密切的关
