早在2400年前，医学之父一希波克拉底也说过：“阳光、空气、水和运动是生命和健康的源泉。”也说明运动针对生命来说如同空气、阳光、水相同重要。科学研究也证明，科学地进行健身运动，以及适当的劳动对身体的好处多，主要有：(1)运动对中枢神经和内分泌系统有良好的刺激作用。
运动能促进全身血液循环，增强细胞和组织代谢，有利于机体各系统的氧气和营养物质的供给，增强人体各器官的功能；也能延缓机体能力的下降，推迟人体各组织器官结构、功能的衰退，使人充满活力。(2)运动可减少体内脂肪积聚，减轻体重。运动需耗能量，其能量主要来源于脂肪，因此运动可减轻体重，进而可减轻心脏负担，并保持体型，达到健美的目的。
(3)运动可调节情绪，愉悦身心。理论和实践证明，经常到大自然环境中活动，可调节人的情绪，使人心情开朗，神清气爽。(4)运动可增强心血管功能。经常性锻炼能够增强心脏的收缩力，增加心脏的搏出量和心脏指数，减慢心率，增强心脏的C备功能。体育锻炼还能降低血液中的总胆固醇和低密度脂蛋白，升高高密度脂蛋白，从而防止动脉粥样硬化的发生。
(5)运动能改善神经系统的功能。健身锻炼对延缓神经系统的老化具有明显的效果，主要表现在记忆力较锻炼前明显增强，机体对外界刺激的反应性明显升高，注意力和分析综合能力也有不同程度的改善。(6)运动能增强呼吸系统的功能。运动对呼吸功能的影响主要表现为升高肺活量，增强肺和组织中的气体交换，提高组织细胞的摄氧能力和对氧的利用。
(7)运动能不断改善消化系统功能,促进新陈代谢。中、老年人通过健身锻炼能增进食欲，促进消化酶的分泌，改善胃肠动力学，提高外源性营养素的吸收和利用。(8)运动能提高机体的免疫力功能。研究证明，运动能提高淋巴细胞的转化能力，刺激B细胞分泌特异性抗体，增强机体的细胞免疫和体液免疫功能。
运动还能升高巨噬细胞的吞噬功能，并有助于清除体内的自由基。(9)运动能促进大脑的发育和智力的发展及提高记忆力。人的智力活动主要靠大脑的运动，而大脑的活动需要占人体需要1/4的供血量，占人体需要1/5的耗氧量。科学证明，体育运动能使大脑释放出一种特殊的化学物质，对发展智力，提高记忆力有着良好的作用。
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